Rédigé par JC le 12 mai 2008 — Publié dans Paranormal
J’avais presque envie de créer une catégorie «Humour» pour les besoins de ce message… Sanal Edamaruku, président de l’Association rationaliste de l’Inde, a invité un praticien de la magie noire tantrique à le tuer en direct à la télévision, devant des millions de spectateurs, en utilisant ses soi-disant pouvoirs. Après avoir déclaré qu’il pouvait mettre un terme à l’existence du sceptique grâce à un sort mortel qui agirait en moins de trois minutes, le mage Surinder Sharma relève le défi. (Merci à Mind-energy.net pour cette histoire savoureuse.)
Bien après les trois minutes nécessaires à la mise à mort, Sanal Edamaruku est non seulement toujours debout, mais plus en forme que jamais et tout sourire. En fait, il a l’air de tellement s’amuser qu’on craint presque qu’il puisse mourir… de rire. On déclare l’échec du mage mais celui-ci croit avoir trouvé l’explication: le rationaliste est protégé par un dieu puissant. Pas de chance, Sanal Edamaruku souligne qu’il est parfaitement athée. Surinder Sharma déclare alors que ses pouvoirs fonctionnent mieux la nuit. Qu’à cela ne tienne, le sceptique propose au sorcier de reporter son exécution au soir même. Défi tenu et, à 23 heures, les deux compères se retrouvent. Nouvelles incantations et mantras qui devaient foudroyer le sceptique qui, de son côté, continue de se dilater la rate. Et, bien sûr, nouvel échec, après une cérémonie de 40 minutes. Même sans comprendre la langue, il est néanmoins intéressant de voir l’attitude des deux opposants.
Le sceptique est également un grand optimiste: «Au cours de cette nuit, une des superstitions les plus dangereuses et répandues en Inde a pris un sévère coup.» Les millions de téléspectateurs qui croyaient au pouvoir de la magie (noire ou blanche) ont-ils réellement été convaincus de son inefficacité? Personnellement, j’en doute; ils trouveront toujours des prétextes pour expliquer cet échec.
N’empêche que le sorcier a au moins eu le mérite de mettre sa crédibilité en jeu et de se présenter devant les caméras de télévision pour défendre ses croyances. Rares sont ceux qui peuvent en dire autant en Occident. Plusieurs rêvent du jour où des personnalités publiques du paranormal, des astrologues, praticiens de médecines douces douteuses, médiums qui disent communiquer avec les morts et autres aient suffisamment confiance en leur «pouvoirs surnaturels» pour risquer leur crédibilité lors de démonstrations publiques.
J’ai bien quelques noms en tête, mais quelles personnalités aimeriez-vous voir lors d’éventuels tests en direct?
Rédigé par JC le 30 mars 2008 — Publié dans Paranormal
En buvant mon café ce matin, je me suis dit: «Tiens, voilà une belle journée pour faire des photos de fantômes». Drôle d’idée, n’est-ce pas? Pas tout à fait, considérant que j’étais en train de lire un billet du blog Métapsychique qui se référait à un témoignage sur les orbes, diffusé à l’émission de radio Les aventuriers de l’étrange. Une certaine Magali y disait que les orbes ne sont pas de simples particules hors foyer et éclairées par un flash lors de la prise d’une photo. Non. Pour elle, il s’agit plutôt «de petits êtres de lumière» qui proviennent «d’autres dimensions» et qui apparaissent dans sa vie pour l’accompagner dans sa démarche spirituelle. Dans son récit, elle remarque également qu’elle peut parfois observer un visage dans ses orbes. Cette interprétation paranormale du phénomène est d’ailleurs plus courante qu’on ne pourrait le croire.
Magali raconte aussi qu’elle a pu voir, la nuit, des taches lumineuses qui flottaient dans l’atmosphère, mais sans pouvoir les photographier. Ce phénomène pourrait avoir plusieurs explications. Dans ce qui suit, je me bornerai cependant à traiter des orbes qui étaient invisibles et qu’on remarque ensuite sur la photo, ce qui, il faut bien l’avouer, constitue la quasi-totalité des cas.
Armé de mon appareil-photo, j’ai donc pris quelques clichés en provoquant l’apparition d’orbes. Comment? Comme je ne voulais pas remuer de la poussière et que je n’avais pas de pollen sous la main, j’ai tenté une expérience simple que vous pourrez facilement reproduire chez vous. Avec un peu d’imagination, vous pourrez même voir des visages dans vos orbes (et dans les miens).
Rédigé par JC le 8 janvier 2008 — Publié dans Paranormal
Petite incursion dans le domaine des croyances aux «entités spirituelles». D’après un sondage d’Ipsos Reid dont les résultats ont été publiés la semaine dernière, deux Canadiens sur trois (66%) croient aux anges, tandis que près d’un Canadien sur deux (48%) semble convaincu de l’existence des esprits et des fantômes.
Concernant les anges, le taux de croyance de 66% camoufle toutefois une différence significative entre les sexes. Alors que 75% des femmes déclarent ajouter foi à l’existence de ces «messagers spirituels», seulement 56% des hommes semblent en effet convaincus de leur réalité.
Rédigé par JC le 22 juillet 2007 — Publié dans Paranormal
En anglais, on les désigne par orbs ou white dot ghosts. En français, on dit généralement orbe (nom masculin) sous l’influence de l’anglais, qui vient lui-même du latin orbis (roue ou cercle). Les partisans du paranormal y voient des «fantômes», des boules d’une énergie subtile et inconnue de la science ou des êtres d’une autre dimension.
Peut-être pensiez-vous bien naïvement, comme moi, que ces taches rondes, souvent blanches, qui apparaissent parfois sur les photos numériques sont tout simplement produites par la réflexion du flash sur des particules qui passent devant l’objectif au moment où vous appuyez sur le déclencheur de votre appareil. On vous fera peut-être douter.
Trêve d’ironie, j’en viens aux faits : Klaus Heinemann - un physicien qui a travaillé pour le compte de la NASA, qui a été professeur dans des universités américaines reconnues et qui a publié des articles dans des revues scientifiques - prétend que ces orbes sont la preuve de l’existence d’un monde subtil encore inconnu de la science, qu’il est possible de les voir à l’oeil nu avec de l’entraînement et qu’on peut même communiquer avec eux. Il a apparemment réalisé de nombreuses expériences dans des conditions bien contrôlées (qui ne sont pas encore connues) et publiera ses résultats, en novembre 2007, dans un livre s’intitulant The Orb Project. Il a écrit cet ouvrage avec la collaboration de Miceal Ledwith, un professeur de théologie.
Un petit mot pour vous signaler que j’ai appris l’existence d’un nouveau blog sur le paranormal par le biais de la dernière émission de l’émission «Les aventuriers de l’étrange» (que vous pouvez écouter en podcast ici).
Ce nouveau blog, qui s’appelle tout simplement «Paranormal» (avec comme sous-titre «Phénomènes paranormaux : enfin la vérité !»), est rédigé par l’illusionniste Ranky (du Comité illusionniste d’expertise et d’expérimentation des phénomènes paranormaux (CIEEPP)) et le journaliste Jacques Mandorla. Les deux ont écrit des livres dont vous trouverez les références sur leur blog.
Au menu de ce blog lancé il y a moins de deux mois : interviews et tests de gens qui prétendent posséder des facultés psi (Jean-Pierre Girard, le voyant Pascal Mahious et la médium-spirite Dominique Vallée), biographies des auteurs, lexique du paranormal et, dans le dernier billet en date, une petite activité amusante où les rédacteurs proposent une série de photos «paranormales» et demandent aux visiteurs s’ils ont des explications conventionnelles à proposer.
Notez que les tests sur les sujets psi visent à démasquer d’éventuels tricheurs utilisant des techniques d’illusionnisme. Ils n’ont pas le protocole rigoureux des recherches scientifiques qui permettraient de se prononcer plus fermement sur les capacités des sujets testés.
Et puis, si vous ne l’avez pas remarqué dans la section «Ailleurs» (sous les derniers commentaires, colonne de droite dans la page d’accueil) et plus récemment dans ma liste de liens, je profite de cette occasion pour souligner le lancement encore plus récent d’un blog fort sympathique ayant pour thème la métapsychique : «un blog sur les sciences psychiques, la psychologie et la clinique des personnes vivant des expériences exceptionnelles», précise son auteur. Et parlant de nouveautés, on pouvait d’ailleurs y lire cette semaine que Bertrand Méheust - notamment auteur de plusieurs ouvrages sur la métapsychique et l’ufologie - venait de lancer son site officiel (pour l’instant en construction).
Voilà. Vous connaissez peut-être d’autres blogs ou sites sérieux (ou avec une approche rationnelle, si vous préférez) sur le paranormal, lancés plus ou moins récemment? Pourquoi ne pas en faire profiter les autres lecteurs en l’indiquant dans les commentaires? L’invitation est lancée.
Rédigé par JC le 6 juin 2007 — Publié dans Paranormal
Une enquête australienne soulève des questions gênantes sur les pratiques d’affaires de David Schirmer (photo ci-contre tirée du reportage de l’émission australienne A Current Affair), gourou financier du film «Le secret» de Rhonda Byrne.
(Je sais… encore «Le secret» de Rhonda Byrne mais, bien que les gens ne le réalisent pas, c’est le sujet paranormal de l’heure. Paranormal parce, contrairement à ce qu’on prétend dans le film, la loi d’attraction est loin d’être un principe scientifique. En réalité, c’est une hypothèse non vérifiée selon laquelle vous pouvez réaliser tous vos souhaits grâce à une technique mentale. En bref, c’est le principe de la prière à la sauce New Age. Voir aussi Le secret de Rhonda Byrne? L’attraction de la pensée magique et Le secret de Rhonda Byrne : quand le paranormal peut faire mal.)
Rédigé par JC le 29 mai 2007 — Publié dans Paranormal
Il y a quelques semaines (dans Le secret de Rhonda Byrne? L’attraction de la pensée magique), je vous parlais du film «Le secret» et de la «loi d’attraction», principe qui, jusqu’à preuve du contraire, relève de la pensée magique mais qui est présenté comme un fait établi et endossé par quelques physiciens «hérétiques» qui évoquent des notions tirées de la mécanique quantique pour tenter d’en justifier le bien-fondé. Ci-contre, photo de Rhonda Byrne par The Oprah Winfrey Show.
Dans le billet précédent, je n’ai pas insisté sur la médiatisation du «secret» de Rhonda Byrne aux États-Unis. Je me reprends un peu ici : Rhonda Byrne a été invitée deux fois à l’émission d’Oprah Winfrey, un talk show américain très populaire. Après sa première apparition chez Oprah, les cotes d’écoute ont explosé, d’où la seconde invitation pour une autre émission complète. En plus d’avoir largement contribué au succès de Rhonda Byrne, elle aurait endossé publiquement les principes de la «loi d’attraction».
Voilà qu’aujourd’hui, je tombe sur un billet du magazine Slate qui dit à Oprah qu’il est temps pour elle de se dissocier du «secret» de Rhonda Byrne, notamment parce qu’une horde de gourous de la motivation clament que le secret explique tout (même les événements du Darfour!).
Rédigé par JC le 13 mai 2007 — Publié dans OVNI, Paranormal
Voici, en vrac, quelques liens vers des vidéos, podcasts et textes qui pourraient vous intéresser pour peu que vous ne soyez pas tombé sur ce site par erreur.
Rédigé par JC le 21 avril 2007 — Publié dans Paranormal
Vous voulez quelque chose? N’importe quoi : richesse, bonheur, travail, santé, relation personnelle, etc. Selon The Secret, vous n’avez qu’à visualiser l’objet de vos désirs et être convaincu que vous l’aurez, et vous «envoyez un message à l’univers» qui va se débrouiller pour réaliser votre souhait. C’est l’histoire d’Aladin et la lampe merveilleuse, qui est d’ailleurs évoquée dans le film. Bref, vous prenez littéralement vos rêves pour la réalité… et ça fonctionne, nous assure Rhonda Byrne.
C’est Dominic Arpin de Canoë qui m’a mis la puce à l’oreille avec ce court billet qui sous-entendait que ce phénomène social (essentiellement américain d’après ce qu’on peut en voir d’ici mais je crains que personne ne soit épargné ) surfait sur le succès du Code da Vinci de par sa présentation vieillotte éclairée à la chandelle, et qu’en fait il ne faisait que remettre au goût du jour des concepts provenant des courants de la «pensée positive». Bien vu, Dominic.
J’ai donc vu il y a quelques jours The Secret, un film «documentaire» qui aurait été vu par plus de cinq millions de personnes, et je peux d’abord vous confirmer que ce n’est pas par erreur que j’ai ajouté ce billet à la catégorie «paranormal», parce que la nature des principes exposés dans son film relève effectivement du paranormal.
Si la mémoire est une faculté qui oublie, elle peut également se tromper à propos de la source des souvenirs. Dans le blog «La science sceptique», il est justement question d’une nouvelle recherche qui examinait la possibilité d’une confusion dans la source des souvenirs chez des sujets qui disent se rappeler d’une ou plusieurs vies antérieures (ci-contre, une gravure du Moyen Âge qui n’a rien à voir avec notre propos si ce n’est d’évoquer très subtilement la notion de «vie antérieure»). Je vous résume rapidement cette étude et je vous parle ensuite de recherches un peu moins récentes qui ont identifié des problèmes du fonctionnement de la mémoire chez des groupes de personnes qui sont persuadées d’avoir été enlevées par des extraterrestres. (Je sens que ça va chauffer. )
Vous souvenez-vous de Kevin Nelson (photo ci-contre provenant de l’Université du Kentucky), le neurologue américain qui publiait l’an dernier les résultats d’une recherche suggérant que les sujets ayant vécu une expérience de mort imminente (EMI ou NDE) «étaient plus susceptibles d’avoir un système sommeil-éveil dont les frontières entre le sommeil et l’éveil ne sont pas aussi clairement régulées» que chez les autres? Plus précisément, 60% des sujets avec EMI indiquaient qu’ils avaient déjà fait l’expérience d’«intrusions» d’une phase de sommeil paradoxal alors qu’ils étaient éveillés, contre 24% dans le cas des sujets sans EMI (Rêve et expérience de mort imminente (NDE) : des chercheurs établissent un lien).
Eh bien, ce même Dr Kevin Nelson a poursuivi ses recherches et récidive cette semaine avec la publication de nouveaux résultats dans un article de l’édition du 6 mars 2007 de la revue Neurology (Kevin R. Nelson, Michelle Mattingly, and Frederick A. Schmitt, Out-of-body experience and arousal, Neurology 2007 68: 794-795 - communiqué de presse).
Cette fois-ci, le Dr Nelson s’est intéressé aux expériences de paralysie du sommeil et aux «sorties hors du corps» (en anglais Out of Body Experience ou OBE) de 55 sujets qui ont vécu une EMI.
Ectoplasme? Non, il ne s’agit pas seulement d’une insulte du capitaine Haddock ou de la zone externe du cytoplasme d’une cellule, mais aussi d’une hypothétique substance «semi matérielle» que certains médiums à effets physiques auraient été capables de produire afin de permettre la matérialisation d’êtres «désincarnés» (bref, des «fantômes»).
On associe souvent le spiritisme à des événements ou des chercheurs de France, d’Angleterre ou des États-Unis, les principaux pôles dans le développement de ce domaine. Mais d’autres pays, même le Canada, ont eu leur part de séances de «tables tournantes» et autres démonstrations présumées d’une influence directe de l’esprit sur la matière.
Pour preuve, l’Université du Manitoba a récemment mis en ligne une collection de 753 photos prises entre 1918 et 1945, dont beaucoup sont l’oeuvre de Thomas Glendenning Hamilton (1873-1935), médecin canadien qui s’est vivement intéressé aux phénomènes psychiques.
Du coin gauche, un jeune homme de 21 ans fait une entrée triomphale sur le plateau de télévision, accueilli par l’animateur qui annonce à l’audience qu’elle aura droit à une démonstration de télékinésie en direct. James Hydrick (sur la photo ci-contre tirée de l’émission) explique avec assurance que tout le monde possède des pouvoirs psychiques dès la naissance mais qu’il faut un entraînement pour les cultiver. Dans son cas, poursuit-il, les arts martiaux auraient contribué au développement d’aptitudes paranormales telles que la capacité de déplacer des objets à distance.
Sans perdre plus de temps, James Hydrick s’accroupit et place un crayon en équilibre sur le bord d’une petite table. Après quelques simagrées inspirées du kung-fu, on observe le mouvement de l’objet. Applaudissements. Deuxième épreuve : tourner une page d’un annuaire de téléphone. Séance de concentration puis la page semble bouger d’elle-même, accompagnée par un geste de la main synchronisé. Nouveaux applaudissements.
Rédigé par JC le 7 janvier 2007 — Publié dans OVNI, Paranormal
Un disque gris apparaît devant le soleil, des lumières multicolores semblent ensuite en sortir, puis le disque se met à tourner sur lui-même ou à osciller latéralement (la «danse du soleil»). Étonnant n’est-ce pas? C’est le phénomène connu sous le nom de «miracle du soleil» qui a notamment été rapporté lors d’un grand rassemblement à Fatima. Je vous parle de cela parce que je viens d’écouter la dernière émission en ligne d’Exocet, dont une partie porte justement sur les «miracles» de Fatima (Portugal, 1917). (Ci-contre, photo de la foule de plus de 70 000 personnes à Fatima le 13 octobre 1917. Beaucoup de gens affirment avoir assisté à un «miracle du soleil» ce jour-là)
Si vous ne connaissez pas très bien ce sujet ou si vous voulez vous rafraîchir la mémoire, Exocet vous propose un bon résumé des faits allégués, qui commence environ 20 minutes après le début de l’émission, après un topo sur le phénomène qui a dévasté la forêt de la Tunguska en Sibérie (1908).
On y parle évidemment d’apparitions lumineuses interprétées comme des entités religieuses et des trois secrets de Fatima, mais aussi d’observation de sphères lumineuses, de chute de «cheveux d’ange» et d’êtres qui descendent du ciel dans un nuage - des éléments qu’il est tentant de rapprocher du phénomène ovni, ce que les animateurs Patrick et Thomas ne se privent d’ailleurs pas de faire.
Après 27 ans de recherches, le laboratoire PEAR (Princeton Engineering Anomalies Research, logo ci-contre) fermerait ses portes le printemps prochain, selon une publication interne de l’université. Depuis la fin des années 1970, les chercheurs de ce laboratoire ont surtout étudié la possibilité d’une influence de l’esprit sur la matière (avec des générateurs aléatoires, des robots, etc.) et des perceptions à distance. La cause de cette fermeture? Le manque de fonds. Robert Jahn, le fondateur du projet, conclut des expériences que «les anomalies sont réelles et qu’elles peuvent être étudiées scientifiquement avec de grandes bases de données». Mais ce n’est certainement pas l’avis de tous et, comme on pouvait s’y attendre, des «sceptiques» se réjouissent de la fermeture de ce projet. Pendant toutes ces années, les chercheurs du labo PEAR ont publié environ 200 articles, souvent dans le Journal of Scientific Exploration (voir par exemple Overview of Several Theoretical Models on PEAR Data, Journal of Scientific Exploration, Vol. 14, No. 2, pp. 163–194, 2000 [PDF] - à fuir si vous n’aimez pas les stats ).
Ensuite, sur le site de l’Association française pour l’information scientifique (AFIS), j’ai pu lire un article qui a attiré mon attention : «Gary Kurtz, le charlatan adulé des médias». Or, après avoir vu la vidéo de la prestation de Gary Kurtz sur le site de Canal + (Le grand journal de Michel Denisot, avant-dernier segment du 21 novembre), émission où il tente de deviner des dessins alors qu’il a les yeux apparemment bien bandés, l’article de l’AFIS me semble grandement exagéré et rempli de subjectivité. Gary Kurtz est un mentaliste, c’est-à-dire un illusionniste qui se spécialise dans les tours qui simulent des capacités paranormales, mais il précise très clairement qu’il est un «magicien de l’esprit». Et qui dit magicien dit illusion. C’est vrai qu’il laisse planer un doute quand on lui demande directement s’il y a un truc, mais ça fait partie de son rôle d’artiste. C’est un spectacle. (Vous avez déjà entendu parler de marketing?)
Enfin… je n’ai pas vu d’autres apparitions publiques de Gary Kurtz mais si je me fie sur Le grand journal, la suite de l’article est étonnante : le magicien devient un charlatan du paranormal qui bénéficie de la complicité des médias pour duper le pauvre public, et on suggère un test réalisé par des zététiciens. J’ai envisagé l’humour au énième degré mais je ne crois pas que ce soit le genre de la maison (pas intentionnellement du moins). Et en plus, on se permet une erreur en racontant les faits ; pour le dessin mal identifié (censé représenter un chat), l’illusionniste a déclaré que c’était un lapin (avec les longues oreilles du dessin, je me serais peut-être aussi trompé). Vaut mieux lire ça que d’être aveugle…
En audio maintenant, Internet vous permet d’écouter Exocet du réseau RAJE, une émission radio consacrée aux choses étranges, paranormal, frontières de la science, légendes urbaines, phénomènes insolites, personnages hors du commun, ovnis, etc. On vous propose des recherches bien documentées dans une ambiance détendue, avec de l’humour, un oeil critique et des participants sympathiques (d’ailleurs Patrick, l’animateur d’Exocet, m’indique qu’il est un lecteur régulier de mon blog ). Ces émissions sont offertes en podcasts ou en téléchargement MP3 dans le blog officiel Exocet-Raje.net.
En terminant, je voulais souligner le lancement relativement récent d’un nouveau blog sur la parapsychologie intitulé Public Parapsychology. Comme son nom l’indique, l’auteur cherche ici à sensibiliser le grand public à ce secteur, et propose au menu les dernières nouvelles de la recherche, la publication d’articles, la tenue de conférences, les nouvelles dans les médias, le lancement de livres, etc.
Rédigé par JC le 5 novembre 2006 — Publié dans Paranormal, Brèves
Il y a quelques mois (je me demande même si ce n’était pas l’été dernier), je suis tombé par hasard sur une page de l’agence Science-Presse qui annonçait qu’un blog intitulé «La science sceptique» serait lancé… «bientôt». Depuis, je surveillais de temps en temps cette page qui semblait être figée dans le temps mais, la semaine dernière, j’ai vu un premier message qui annonçait son ouverture officielle.
Ce matin, j’ai pu y lire un billet très intéressant sur la vie du magicien Harry Houdini, sans réaliser sur le coup qui était Normand Baillargeon, l’auteur de ce blog. En fait, je le connaissais sans le savoir. Enfin, le connaître est un bien grand mot ; disons que j’ai entendu parler de lui l’an dernier lors de la publication de son ouvrage sur le développement de la pensée critique : son Petit cours d’autodéfense intellectuelle. (Notez que ce lien chez l’éditeur Lux vous fournit un accès à trois interviews radio que vous pouvez télécharger du site de Radio-Canada.)
Dans ces entretiens audio, on apprend que Normand Baillargeon (Wikipédia) - auteur de plusieurs ouvrages et articles, et professeur à la faculté de l’Éducation de l’UQÀM - a écrit ce bouquin pour fournir au public des outils lui permettant d’analyser l’information (et surtout la désinformation) provenant des médias, de la publicité, des firmes de relations publiques, etc., et aussi - ce qui m’intéresse particulièrement ici - pour lui permettre de se protéger contre la «prolifération du paranormal».
Ce livre contient donc ce que l’auteur appelle un «kit de détection de poutine*», la traduction québécoise du célèbre «baloney** detection kit» de l’astronome américain Carl Sagan.
Bref, ce blog et le mien pourraient donc parfois aborder les mêmes sujets (paranormal, insolite, études scientifiques, etc.), mais pas nécessairement selon la même perspective (ou sans parvenir à la même conclusion).
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* Pour les visiteurs qui ne connaîtraient pas la poutine, il s’agit d’un fast food typiquement québécois, et non pas russe . Présentation en vidéo sur YouTube et opinion d’Aurélie au Canada, une Française qui aime bien cette mixture de frites et de fromage!
** Version américaine de la mortadelle. En slang, signifie «absurdité» ou «bêtise».
Comme je n’ai pas beaucoup de temps pour écrire ces jours-ci, j’ai pensé vous proposer rapidement quelques sujets qui ont attiré mon attention, et qui pourraient donc vous intéresser si vous faites partie du petit groupe des internautes qui visitent régulièrement mon humble blog.
Je souligne d’abord le passage d’Henri Broch aux «Aventuriers de l’étrange» de Sud Radio. Pendant l’entretien qui dure près de 15 minutes, le célèbre zététicien parle principalement des sourciers et des expériences scientifiques qui ont été menées dans le but de tester l’existence d’une éventuelle capacité paranormale permettant de détecter l’eau souterraine. La sourcellerie est un des sujets qu’Henri Broch aborde dans son dernier livre qui s’intitule Gourous, sorciers et savants (éditions Odile Jacob : ISBN 2-7381-1739-2, août 2006, 155 x 240, 224 pages).
Ensuite, j’ai vu que Dean Radin - le président de la Parapsychological Association depuis 1988 - a annoncé sur son blog Entangled Minds qu’il venait de publier les résultats d’une recherche suggérant que l’esprit humain pourrait influencer la formation de cristaux de glace. Dean Radin a réalisé ces travaux avec la collaboration de Masaru Emoto, un Japonais qui travaille depuis plusieurs années sur cet étrange sujet. Que se passe-t-il quand 2000 personnes à Tokyo tentent de diriger des «pensées positives» vers des échantillons d’eau qu’on s’apprête à congeler dans un laboratoire de la Californie? Les cristaux de glace examinés au microscope offriraient un plus grand «attrait esthétique» que les échantillons témoins. L’article est publié dans la revue Explore: The Journal of Science and Healing (Radin, D. I., Hayssen, G., Emoto, M., & Kizu, T. (2006). Explore, September/October 2006, Vol. 2, No. 5). Une affaire à suivre.
En audio et vidéo maintenant, le blog Fréquence Ovni nous présente depuis quelques mois des podcasts MP3 et des extraits d’émissions de radio et de télévision qui se rapportent à l’ufologie. Au menu : les triangles de la vague belge, la vidéo originale de l’affaire Dewilde (1954), l’actualité radio annonçant l’écrasement d’un vaisseau à Roswell (1947), des entretiens avec Jean-Jacques Velasco et Jacques Vallée, etc.
En anglais, LiveScience présente un article qui traite des photos de «fantômes», et en particulier des taches blanches qu’on appelle parfois «orbes». L’auteur souligne que rien n’indique que ces cercles lumineux soient autre chose qu’une réflexion du flash des appareils-photo sur les grains de poussière ou les gouttes d’eau (sous la pluie). Dans le même ordre d’idées, la chaîne américaine WOAI présente une série d’enregistrements audio de transcommunication instrumentale (ou EVP) censés contenir de courtes phrases qui auraient été prononcées par des «esprits». D’aucuns diraient que ce sont de beaux exemples de paréidolie auditive.
Enfin, dans le dossier Halloween de La Presse (dont je parlais hier), on peut lire la reprise d’un article de l’AP sur les travaux Costas Efthimiou, un physicien qui s’amuse à souligner les invraisemblances des phénomènes paranormaux présentés au cinéma. Le chercheur démolit les fantômes d’Hollywood en expliquant que s’ils peuvent passer à travers les murs, ils ne devraient pas être soutenus par un plancher et, à l’aide d’un petit calcul, il montre que nous serions tous des vampires depuis longtemps si l’on se basait sur certains scénarios du cinéma américain. L’article original Ghosts, Vampires and Zombies de Costas Efthimiou et Sohang Gandhi a été publié en août 2006 (article complet en PDF).
Rédigé par JC le 8 octobre 2006 — Publié dans Paranormal, Brèves
Avec quelques semaines de retard : sur le blog Memoire-Vive.org, on peut voir (vidéo 105 Mo) ou entendre (audio 8,7 Mo) un entretien très intéressant de Pierre Lagrange - sociologue des sciences spécialisé dans les controverses scientifiques et en particulier les «parasciences» - qui répond aux questions de Natacha Quester-Séméon sur les attentats du 11 septembre 2001, les théories de conspirations et le rôle d’Internet dans la diffusion des idées alternatives.
Lorsqu’il se présente au tout début de l’entretien, alors qu’il mentionne très rapidement ses travaux, Pierre Lagrange souligne qu’après avoir étudié ce qui différencie les sciences des «parasciences», il est parvenu à la conclusion que ces dernières (ufologie, cryptozoologie, parapsychologie, etc.) sont :
«… un truc qui est rejeté parce qu’il y a un certain discours scientifique qui construit avec un certain contenu, qui a consisté, en se construisant, à rejeter sur ses marches tout un tas de choses qu’on ne voulait pas étudier pour de bonnes ou de mauvaises raisons…»
Bref, quand on est scientifique on doit étudier des choses sérieuses, et les ovnis, les perceptions extrasensorielles et autres Bigfoot n’en font généralement pas partie. Dommage. Mais vous le saviez déjà. Autre exemple de cette perspective : le site de l’AFIS (Association française pour l’information scientifique) vient de mettre en ligne un article critiquant sévèrement la revue Science & Vie pour ses articles «peu sérieux scientifiquement» (avec mention du hors série sur les «miracles»). On évoque avec nostalgie la belle époque où la revue «informait ses lecteurs sur les dangers de l’irrationnel et sur les prétentions scientifiques des partisans du paranormal» (La revue Science & Vie envahie par le paranormal et la religion).
Enfin, cet entretien de 38 minutes avec Pierre Lagrange (éléments biographiques sur rr0.org) est intéressant à plus d’un point de vue. Et, au passage, si vous ne connaissiez pas Natacha et Sacha Quester-Séméon, vous pouvez les voir dans ce sympathique portrait de blogueurs réalisé récemment par Philippe Martin et Christian Aubry.
Rédigé par JC le 7 octobre 2006 — Publié dans Paranormal, Brèves
«Pendant la prochaine heure : trois histoires paranormales, trois tests scientifiques, seulement une avec une preuve concluante». Ça vous dit quelque chose? Moi non plus je ne connaissais pas. Il s’agit du slogan passablement alléchant de Proof Positive - Evidence of Paranormal, une série de (seulement) dix émissions de télévision qui a été diffusée en 2004 sur la chaîne américaine SciFi.
En faisant une recherche avec le mot «paranormal», on peut trouver quelques épisodes de cette série sur le site de vidéos Guba.com (je ne sais pas si c’est fait avec l’accord des producteurs). Dans l’émission 110 (selon la nomenclature sur Guba), on présente une série d’expériences visant à tester l’existence d’un éventuel lien télépathique entre jumeaux et jumelles. Le protocole est simple : un des deux sujets tente d’émettre des images et des émotions, et le récepteur, bien entendu dans une autre pièce, essaie de deviner ce qu’on lui envoie. On montre assez clairement quelques principes de base de la recherche scientifique, ce qui représente déjà un net progrès par rapport à nombre de «documentaires» grand public sur le paranormal. Et les tests semblent tous avoir été faits pour ces émissions.
Les deux autres cas de cet épisode : des appareils électroniques pour détecter les «fantômes» et un homme «électrique» qui prétend que les lampadaires des rues s’éteignent plus souvent qu’ils ne le devraient lorsqu’il est à proximité. Au début de l’émission, lorsque la présentatrice (photo ci-dessus) demande à l’auditoire de deviner le cas «paranormal» qui sera déclaré concluant, je n’ai donc pas beaucoup hésité.
Les autres tests? Trois examens médicaux (sans anomalie décelable) pour l’homme «électrique» et une balade nocturne de 30 minutes pendant lesquelles pas un lampadaire n’a daigné clignoter, encore moins s’éteindre. Affaire classée. Les appareils électroniques, testés dans une prison censée être hantée sous la supervision d’un ingénieur en électricité, sont déclarés inefficaces (du moins pour détecter les «fantômes» . Autre affaire classée.
Il reste donc le lien télépathique entre les jumeaux, qu’on présente donc comme une «preuve significative». Sur les 40 essais (huit essais pour chacun des cinq couples de jumeaux et jumelles), il y a eu 26 succès. Le simple hasard pourrait produire un résultat égal ou supérieur à 26 environ une fois sur 50 (distribution binomiale, probabilité d’un succès de 0,5). Intéressant, surtout dans le cas des jumelles qui ont obtenu sept succès sur leurs huit essais, mais ça pourrait difficilement convaincre un James Randi ou un Henri Broch.
Voilà pour la première émission. La seconde (épisode 105) était nettement moins intéressante en ce qui concerne la pertinence des «examens scientifiques»; dans deux des trois cas, on a dû faire appel au détecteur de mensonges, ou polygraphe, pour examiner les sujets (!). Au programme : une vidéo de «fantômes» (orbes), des enlèvements par des extraterrestres qui auraient laissé des traces derrière eux et un homme croyant être la réincarnation d’un général mort à la guerre. Choix difficile. J’avoue que je n’ai pas réussi à deviner le cas qui allait être «concluant».
Rédigé par JC le 15 septembre 2006 — Publié dans Paranormal
L’Institut Baylor pour les études sur la religion (Baylor Institute for Studies of Religion) publie les résultats d’un sondage portant principalement sur les croyances religieuses des Américains, mais aussi - et c’est l’aspect qui m’intéresse ici - sur leurs opinions face à différents phénomènes «paranormaux». Selon les organisateurs de l’institut, ce sondage Gallup contiendrait «la plus grande batterie de questions sur les croyances et les expériences paranormales qui ait été administrée sur un échantillon national aléatoire», rien de moins.
En buvant mon café ce matin, je me suis dit: «Tiens, voilà une belle journée pour faire des photos de fantômes». Drôle d’idée, n’est-ce pas? Pas tout à fait, considérant que j’étais en train de lire 
Petite incursion dans le domaine des croyances aux «entités spirituelles». D’après 
Trêve d’ironie, j’en viens aux faits : Klaus Heinemann - un physicien qui a travaillé pour le compte de la NASA, qui a été professeur dans des universités américaines reconnues et qui a publié des articles dans des revues scientifiques - prétend que ces orbes sont la preuve de l’existence d’un monde subtil encore inconnu de la science, qu’il est possible de les voir à l’oeil nu avec de l’entraînement et qu’on peut même communiquer avec eux. Il a apparemment réalisé de nombreuses expériences dans des conditions bien contrôlées (qui ne sont pas encore connues) et publiera ses résultats, en novembre 2007, dans un livre s’intitulant 
Une enquête australienne soulève des questions gênantes sur les pratiques d’affaires de David Schirmer (photo ci-contre tirée du reportage de l’émission australienne A Current Affair), gourou financier du film «Le secret» de Rhonda Byrne.
Il y a quelques semaines (dans 
Vous voulez quelque chose? N’importe quoi : richesse, bonheur, travail, santé, relation personnelle, etc. Selon The Secret, vous n’avez qu’à visualiser l’objet de vos désirs et être convaincu que vous l’aurez, et vous «envoyez un message à l’univers» qui va se débrouiller pour réaliser votre souhait. C’est l’histoire d’Aladin et la lampe merveilleuse, qui est d’ailleurs évoquée dans le film. Bref, vous prenez littéralement vos rêves pour la réalité… et ça fonctionne, nous assure Rhonda Byrne. 
Si la mémoire est une faculté qui oublie, elle peut également se tromper à propos de la source des souvenirs. Dans le blog «La science sceptique», il est justement question d’une nouvelle recherche qui examinait la possibilité d’une confusion dans la source des souvenirs chez des sujets qui disent se rappeler d’une ou plusieurs vies antérieures (ci-contre, une gravure du Moyen Âge qui n’a rien à voir avec notre propos si ce n’est d’évoquer très subtilement la notion de «vie antérieure»). Je vous résume rapidement cette étude et je vous parle ensuite de recherches un peu moins récentes qui ont identifié des problèmes du fonctionnement de la mémoire chez des groupes de personnes qui sont persuadées d’avoir été enlevées par des extraterrestres. (Je sens que ça va chauffer. 
Vous souvenez-vous de Kevin Nelson (photo ci-contre provenant de l’Université du Kentucky), le neurologue américain qui publiait l’an dernier les résultats d’une recherche suggérant que les sujets ayant vécu une expérience de mort imminente (EMI ou NDE) «étaient plus susceptibles d’avoir un système sommeil-éveil dont les frontières entre le sommeil et l’éveil ne sont pas aussi clairement régulées» que chez les autres? Plus précisément, 60% des sujets avec EMI indiquaient qu’ils avaient déjà fait l’expérience d’«intrusions» d’une phase de sommeil paradoxal alors qu’ils étaient éveillés, contre 24% dans le cas des sujets sans EMI (
Ectoplasme? Non, il ne s’agit pas seulement d’une insulte du capitaine Haddock ou de la zone externe du cytoplasme d’une cellule, mais aussi d’une hypothétique substance «semi matérielle» que certains médiums à effets physiques auraient été capables de produire afin de permettre la matérialisation d’êtres «désincarnés» (bref, des «fantômes»).
Du coin gauche, un jeune homme de 21 ans fait une entrée triomphale sur le plateau de télévision, accueilli par l’animateur qui annonce à l’audience qu’elle aura droit à une démonstration de télékinésie en direct. James Hydrick (sur la photo ci-contre tirée de l’émission) explique avec assurance que tout le monde possède des pouvoirs psychiques dès la naissance mais qu’il faut un entraînement pour les cultiver. Dans son cas, poursuit-il, les arts martiaux auraient contribué au développement d’aptitudes paranormales telles que la capacité de déplacer des objets à distance.
Un disque gris apparaît devant le soleil, des lumières multicolores semblent ensuite en sortir, puis le disque se met à tourner sur lui-même ou à osciller latéralement (la «danse du soleil»). Étonnant n’est-ce pas? C’est le phénomène connu sous le nom de «miracle du soleil» qui a notamment été rapporté lors d’un grand rassemblement à Fatima. Je vous parle de cela parce que je viens d’écouter la dernière émission en ligne d’
Après 27 ans de recherches, le laboratoire 
Il y a quelques mois (je me demande même si ce n’était pas l’été dernier), je suis tombé par hasard sur une page de l’agence Science-Presse qui annonçait qu’un blog intitulé «
«Pendant la prochaine heure : trois histoires paranormales, trois tests scientifiques, seulement une avec une preuve concluante». Ça vous dit quelque chose? Moi non plus je ne connaissais pas. Il s’agit du slogan passablement alléchant de Proof Positive - Evidence of Paranormal, une série de (seulement) dix émissions de télévision qui a été diffusée en 2004 sur la chaîne américaine SciFi.
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