Sommeil troublé à la pleine lune ?
Dans un billet précédent intitulé La pleine lune influence-t-elle les humains?, je disais que l’ensemble des recherches scientifiques suggérait que les phases de la lune n’avaient pas d’effet significatif sur le comportement des humains (en ce qui concerne les actes violents, les maladies, le taux de naissances, etc.). D’ailleurs, ces effets des phases de la lune, s’ils étaient prouvés, ne pourraient être expliqués dans l’état actuel des connaissances (lire «paranormal»).
Mais, dans ce même billet, quelques visiteurs ont indiqué dans les commentaires que, selon leur expérience personnelle, il existait une relation entre la pleine lune et le sommeil. En cherchant sur le Web, j’ai trouvé deux études sur ce sujet, dont une très récente qui vient d’être publiée dans l’édition de juin 2006 du Journal of Sleep Research et qui trouve un lien entre la durée du sommeil et les phases de la lune.
Cette dernière étude (Roosli M., Juni P, Braun-Fahrlander C., Brinkhof M.W., Low N., Egger M., Sleepless night, the moon is bright: longitudinal study of lunar phase and sleep, Journal of Sleep Research 2006; 15(2):149-53 – résumé en anglais) se fonde sur le traitement de données qui avaient été recueillies dans le cadre d’une autre recherche visant à tester l’impact éventuel de stations de téléphonie mobile sur la qualité du sommeil.
Selon le résumé de l’étude, les données proviennent des «journaux de sommeil» que les 31 sujets participants ont tenu pendant les six semaines de l’expérience.
Principaux résultats: il y aurait un lien statistiquement significatif entre la durée «subjective» du sommeil – c’est-à-dire calculée selon les journaux des sujets – et les phases de la lune : en moyenne, les participants dorment 6 heures 41 minutes à la pleine lune et exactement 7 heures à la nouvelle lune. La probabilité que ce lien soit dû au simple hasard serait apparemment inférieure à 0,1% (une chance sur 1000). Les chercheurs notent aussi que les sujets déclarent se sentir plus fatigués à la pleine lune, mais la probabilité que ce facteur soit dû au hasard (2,7%) est nettement plus élevée que dans le cas de la durée du sommeil. Enfin, les auteurs restent prudents en indiquant que «cette étude a été conçue pour d’autres fins, et [que] l’association entre le cycle lunaire et la durée du sommeil devra être confirmée par de nouvelles études».
Faut-il en conclure que la pleine lune cause des insomnies? Non, pas nécessairement. D’abord, comme les chercheurs le mentionnent, d’autres études devraient confirmer ce lien. Ensuite, même si ce lien était confirmé, il serait difficile d’établir une relation de causalité directe entre les phases lunaires et le sommeil car des variables intermédiaires pourraient intervenir (par exemple, la croyance que la pleine lune cause l’insomnie).
En outre, ce lien à confirmer aurait déjà été infirmé par une autre étude (réalisée en 2003 et regroupant 391 sujets au lieu des 31 de l’étude plus récente) n’ayant pas trouvé de lien entre les phases de la lune et la durée ou la qualité du sommeil. Je n’ai pas trouvé l’article original ni même le résumé, seulement une courte dépêche de Reuters qui indique que l’enquête a été menée par l’Austrian Society for Sleep Medicine & Sleep Research et qu’elle était dirigée par Gerhardt Kloesch de l’Université de Vienne.
«Quand j’ai affaire à des patients qui ont des problèmes de sommeil, ils sont si nombreux à me dire que la pleine lune les empêche de dormir que je m’attendais à ce qu’une quelconque petite différence soit mise en évidence par cette recherche», a expliqué Gerhardt Kloesch.
Finalement, ces deux études pourraient confirmer le point de vue voulant que pour chaque étude qui trouve un effet de la pleine lune sur le comportement humain, une autre démontre le contraire (précisions dans La pleine lune influence-t-elle les humains?). Mais attendons de voir si d’autres chercheurs oseront se pencher sur ce sujet…
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22 juin 2006 à 9:59
Pour que ce genre d’étude soit significatif, il faudrait que les participants ne soient pas au courant des phases de la lune ! Juste une remarque au passage : est-ce que leurs volets sont bien opaques ? Pas besoin d’invoquer n’importe quel ésotérisme pour constater que les nuits de Pleine Lune sont plus claires que les autres !
En ce qui me concerne personnellement, il est vrai que mon sommeil est plus léger ces nuits-là. En revanche, lorsque les volets sont bien opaques, je ne remarque aucune différence.
Etonnant non ?
Quant au mois de juin, je le dis sans aucune arrière-pensée politique,
ça m’étonnerait qu’il passe le printemps .