Pleine lune: un effet sur les humains?
Quand j’étais à l’université, je travaillais dans un hôpital pendant les week-ends pour payer mes études. Les soirs et les nuits de pleine lune, on entendait toujours des employés exaspérés qui craignaient d’avoir un quart de travail très mouvementé pour cette raison. Après des années de travail dans un milieu hospitalier, ils disaient être certains que la pleine lune avait un effet sur le nombre d’accouchements, les actes violents (donc davantage de blessés), etc. Mais qu’en est-il réellement? Une énième étude vient d’être publiée sur cette question.
Depuis de nombreuses années, la plupart des études suggèrent que les phases de la lune n’ont pas d’effet sur les activités humaines. Cette semaine encore, un article du New York Times cite une des dernières recherches qui s’intéressait à l’influence possible de la pleine lune sur la fréquence des naissances.
Parue dans le «Journal américain d’obstétrique et de gynécologie» (The American Journal of Obstetrics and Gynecology), cette étude compilait des données sur plus d’un demi-million d’accouchements survenus en Caroline du Nord entre 1997 et 2001. Conclusion: il n’y a pas de corrélation (ou de lien, si vous préférez) entre le taux de naissances et les phases de la lune. Le même article indique également qu’un autre article du Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre (The New England Journal of Medicine) parvient aux mêmes conclusions.
Dans ce cas, comment se fait-il que la croyance en un effet des phases de la lune soit si répandue auprès des employés des hôpitaux, ceux qui sont aux premières loges? Dans le site du National Geographic, un article sur l’apparente influence de la pleine lune sur les humains, les animaux ou les plantes fournit un élément de réponse. Le coupable pourrait être la mémoire sélective: «Quand il se produit quelque chose d’inhabituel et qu’il y a la pleine lune, les gens peuvent remarquer l’astre et lui attribuer une responsabilité», indique le psychologue américain Eric Chudler.
Bref, il y aurait filtrage des données, et celles qui sont favorables à l’hypothèse d’une influence lunaire seraient plus souvent conservées en mémoire que les autres, biaisant ainsi les statistiques «intuitives» des gens.
Dans la version anglaise du dictionnaire du scepticisme (une version française est en cours de traduction, voir le site des Sceptiques du Québec), on peut aussi voir dans la rubrique Full Moon (pleine lune) que la croyance voulant que la lune influence les humains pourrait également être alimentée par un fait authentique et bien réel: les marées.
Le phénomène des marées est certes remarquable, mais son ampleur pourrait facilement induire en erreur et laisser croire à une force beaucoup plus grande qu’elle ne l’est en réalité. L’effet gravitationnel de la Lune sur de petites masses, telles que les humains, est en effet extrêmement faible. Le dictionnaire du scepticisme donne un exemple concret frappant: une mère qui tient un bébé dans ses bras exerce sur lui une attraction gravitationnelle environ 12 millions de fois plus grande que celle de la lune.
De retour au site du National Geographic, le psychologue Ivan Kelly souligne néanmoins que certaines recherches concluent à un certain effet de la lune sur le comportement humain. Mais il s’empresse de préciser que les résultats ne sont pas cohérents et que pour chaque étude qui trouve un effet, une autre démontre le contraire.
Dans un texte sur l’astrologie du site des Sceptiques du Québec, j’ai trouvé cette citation du célèbre astronome Johannes Kepler (1571-1630), qui prouve bien que les doutes sur les recherches visant à prouver une éventuelle influence des astres ne datent pas d’hier:
«On ne devrait pas rejeter comme incroyable la possibilité qu’une recherche suffisamment longue puisse révéler un grain de vérité dans la superstition astrologique.»
Y a-t-il déjà eu des recherches favorables à un effet de la position des planètes sur les humains, comme le prétend l’astrologie? Un des meilleurs candidats a longtemps été l’«effet Mars» de Michel et Françoise Gauquelin, une étude statistique suggérant que les grands athlètes naissaient plus souvent avec la planète Mars dans certaines positions du ciel. Après de très longs débats et de multiples études, cet «effet Mars» a finalement été rejeté par la presque totalité des scientifiques mais certains individus y croient toujours, notamment André Barbault. Voir un bref compte rendu de cette véritable saga dans l’article sur Michel Gauquelin dans Wikipédia (il y a aussi un lien vers un document d’André Barbault.
En outre, les études récentes de compatibilité astrologique et autres affirmations gratuites sur les caractéristiques des signes astrologiques laissent peu d’espoir aux astrologues sensibles aux arguments scientifiques.
Si vous cherchez un calendrier des phases de la lune, vous pouvez par exemple consulter celui-ci (notez que dates et heures sont en temps universel).
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6 février 2006 à 7:01
À noter que certains agriculteurs plantent des légumes à la lune montante….
D’après E=M6, il y aurait un « effet de serre » joué par la lune sur les plantes et les légumes favorisant leur croissance.
Mais qu’en est-il pour les humains… ? Apparemment, rien.
6 février 2006 à 8:54
Johnny, merci pour votre commentaire. Je ne sais pas si nous parlons du même phénomène, mais le seul effet qui semble démontré pour la pleine lune est un très léger réchauffement global de la planète de 0,02 degré par rapport à la nouvelle lune.
L’étude (Phillip Schewe et Ben Stein, 1995) aurait montré une corrélation significative entre les phases de la lune et la température globale entre 1979 et 1994.
Cet effet est-il suffisamment important pour influencer la croissance des plantes? Ça reste à voir…
Résumé:
http://www.aip.org/enews/physn.....u220-2.htm
17 février 2006 à 10:12
La pleine lune, c’est quand la lune réfléchit le soleil sur toute la surface que l’on voit.
Donc c’est juste un truc visuel.
Ce qui est certain, c’est que pleine ou pas, la lune est là.
Donc c’est ridicule de dire que la pleine lune pourrait influencer quoi que ce soit comme des naissances ou autre.
À la limite, mais ca me paraît étonnant, la hausse de température est peut-être explicable, du fait de la répercution de la chaleur du soleil sur la lune. Mais c’est faible tout de même.
17 février 2006 à 13:35
Consultez le calendrier lunaire avant d’aller chez le coiffeur !
Suivant la lune, les cheveux s’épaississent ou grandissent ! (j’ai du mal à y croire ! Mais c’est ma grand-mère qui le dit!!)
-> Les croyances sur la lune pour planter, ramasser les légumes et autres fruits de la terre, viennent d’une observation ancienne !
Les gens repéraient les saisons, et les changements de périodes avec les lunes.
(Oui, avant les facteurs, pompiers et autres représentants ne venaient pas nous vendre leurs calendriers et boire un canon).
Par exemple, les grandes marées arrivent aux mêmes époques : fin juillet / début août.
La lune à des « cycles » qui tombent plus ou moins aux mêmes époques.
L’agriculteur au fin fond de la cambrousse avait observé ces changements, et en avait fait des repères.
« La lune est comme ça, c’est que c’est le meilleur moment pour ramasser le blé… ou planter des choux ! »
Ces repères se sont transmis, pour nous parvenir !
17 février 2006 à 14:00
Yasashii, j’ai aussi entendu des histoires sur une éventuelle influence de la lune sur la pousse des cheveux. Mais, jusqu’à preuve du contraire, ça reste – comme vous le mentionnez – des histoires de grands-mères.
3 avril 2006 à 16:55
Moi je crois fermement à l’influence de la lune sur les êtres vivants …mais peut-être certains seulement… Pour quelles raisons je crois en cette théorie?… Tout simplement parce que les effets sont faciles à distinguer… pour moi en tout cas. Oui, je les ressens… poils qui se hérissent, frissons et autres. Mais je m’arrête là, sinon on va me prendre pour un fou ^^
3 avril 2006 à 17:01
Je vais finalement m’expliquer parce que là on me prend sûrement déjà pour un fou ^^ Je fais du bodybuilding et les soirs de pleine lune, croyez moi, je « soulève » ou « pousse » plus, pas seulement 1 ou 2 kilos mais parfois des dizaines voire 20 ou 25, si ça c’est facultatif vous me faites signe (il faut voir la pleine lune pour voir cette différence de poids, à travers une vitre ou rien que voir les rayons… essayez vous verrez, pour moi ça marche) j’espère avoir été clair… au revoir.
9 avril 2006 à 19:11
Oui, c’est certain que la pleine lune joue un rôle sur le comportement humain. Pour ma part, la pleine lune me fait vivre des nuits blanches, des troubles de sommeil, sans parler du fait que je deviens maladroite, il m’arrive fréquemment d’échapper accidentellement tout ce que j’ai à la main, exemple: tasse de café, verre d’eau, ou vaisselle, ou autre. Donc les soirs de pleine lune je ne sors pas, pour éviter les dégats, ou sinon, c’est à vos risques
4 mai 2006 à 9:15
Je pense plutôt que la lune n’a d’effets que sur les pensées des gens, rien de plus !!!
Forcément, si on croit que la lune a des effets sur soi, eh bien, les jours de pleine lune, oups ma tasse de café est tombée, ahhhhh! mais oui c’est parce que c’est la pleine lune… alors que si elle était tombée un jour de non pleine lune, alors cela n’aurait pas attiré l’attention de la personne qui y croit, forcément…
5 mai 2006 à 9:33
Merci pour les commentaires,
(Simon, votre intervention me rappelle que je n’avais pas répondu aux commentaires précédents de Loïc et Nico.)
Simon : vous soulevez un point important. Il est bien possible que les croyances qui attribuent toutes sortes d’influences aux phases de la lune puissent s’expliquer par des phénomènes connus: croyance, suggestion, mémoire sélective, etc. C’est du moins ce que les études semblent suggérer.
Loïc : dans votre premier commentaire, vous dites que vous ressentez les effets de la pleine lune par vos «poils qui se hérissent, frissons et autres», et vous ajoutez que cette influence ne pourrait peut-être s’appliquer qu’à certaines personnes. Dans votre second commentaire, vous ajoutez qu’il faut voir la pleine lune directement ou au moins ses rayons.
Si vous dites cela, c’est certainement parce que, d’une fenêtre dont les rideaux sont ouverts, vous pouvez voir l’extérieur baigné de la forte lumière de la pleine lune. Cet éclairage de la pleine lune vous effraie-t-il? Vos réactions (poils qui se hérissent, frissons) semblent suggérer la peur ou du moins une vive réaction émotionnelle…
En outre, cette hypothèse d’une forte émotion induite par un paysage éclairé par la pleine lune cadre également avec votre force apparemment augmentée. On sait que la peur libère de l’adrénaline et que celle-ci tend à accroître la force physique. Ne pensez-vous pas que cette explication serait plus simple et réaliste que de supposer que les rayons de la lune possèdent la propriété paranormale de multiplier la puissance des muscles? Sans compter que si cet effet était aussi évident que vous semblez le suggérer, il aurait été remarqué et étudié depuis longtemps.
Nico : vous parlez ici de deux choses: d’insomnie et d’actes causés par la maladresse. Cependant, vous ne semblez pas faire de lien entre les deux phénomènes. Si vous commettez des actes maladroits lors de la pleine lune, c’est peut-être justement parce que vous manquez de sommeil. Reste à savoir ce qui cause cette insomnie. Si vous avez un sommeil très léger, le simple éclairage de la pleine lune qui filtre par vos rideaux suffit-il peut-être à perturber votre sommeil (sans compter que si vous êtes déjà persuadée que la pleine lune va vous apporter des insomnies, vous pouvez probablement les déclencher vous-même).
Dans la recherche, surtout quand il s’agit de sujets qui touchent l’humain, il est souvent très délicat d’établir des liens de causalité, et il peut exister des liens indirects avec des facteurs intermédiaires, dans ce cas :
- pleine lune -> conviction qu’on va souffrir d’insomnie -> insomnie -> maladresse causée par le manque de sommeil.
- ou alors : insomnie causée par la forte lumière de la pleine lune -> maladresse.
Qu’en pensez-vous?